SANTA LEOPOLDINA
A relação do Município de Santa Leopoldina com o Rio Santa Maria.
De todos os núcleos de colonização estrangeira fundados nesse tempo, o que mais se distingui foi inegavelmente Santa Leopoldina, que chegou a torna-se um empório comercial ainda mais forte do que o de Vitória. Emancipada a 6 de Junho de 1882, foi elevado a município a 4 de Abril de 1884 e a cidade por decreto número 19, de 19 de Abril de 1890. Durante muitos anos, o Rio Santa Maria foi á principal artéria comercial do município, por ele escoando-se grande parte da riqueza que provinha da atividade agrícola de toda a região situada ao sul dos seus divisores de água com o Rio Doce. Sobre suas águas mansas ou com correntes em determinados pontos, subiam e desciam, num vai e vem constante de progresso que empolgava o espectador, barcaças e mais barcaças de produtos variados da terra.
Desde a chegada de José Cláudio de Souza em 1800, o primeiro que para lá seguira levando consigo alguns companheiros e também as ferramentas com que abriu na floresta virgem a primeira clareira; desde essa façanha as levas de imigrantes subiram aqueles caminhos, e assim fizeram desejosos de mostrar o quanto poder tem a lavoura na economia de um lugar, jorrando na arca do tesouro público, grandes valores que depois de convertidos em moeda faziam girar o comércio local. Tudo isso transportou o lendário rio Santa Maria num hino de glória e louvor a terra capixaba. Atualmente, estas colinas são verdadeiras usinas de trabalho e de progresso para o Estado, embora já tenha decaído da sua primitiva pujança o velho município de Santa Leopoldina até 1930 era considerado o maior centro de gravitação de todo movimento comercial de uma vasta e opulenta zona central do Estado do Espírito Santo.
Referências:
LOPES, Heribaldo Balestrero. O povoamento do Espírito Santo: a marcha de penetração do território. Viana 1976.
(Lucimar Simon)
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